Jangan meremehkan seorang anak yang lemah. Ia mungkin akan menjadi harimau yang buas.
Genghis Khan, merupakan nama yang identik dengan kekerasan, kekejaman dan penaklukan yang terjadi pada 800 tahun yang silam. Ia menciptakan pasukan terhebat yang pernah ada di dunia, menggunakannya dengan kecemerlangan taktis militer untuk mengklaim kekaisaran terbesar dalam sejarah dunia, tak seorang pun seperti Alexander the Great, Napoleon Bonaparte, maupun seorang Hitler yang dapat menandinginya. Inilah Gengkhis Khan, kaisar Mongol terhebat pada masanya.
Bagaimana bisa dia melakukannya dengan baik ? Kita akan menemukan bagaimana seorang petani yang sederhana, dapat bangkit dari salah satu lingkungan yang paling keras di bumi ini, dan dapat menggemparkan dunia. Bagi bangsa Mongol, kekuatan ditemukan dalam jumlah. Keluarga besar didorong dengan poligami dan adat istiadat mereka terima. Ayah Genghis memiliki dua istri. Ibu Genghis sendiri diculik dari suaminya yang sebelumnya dari suku lain. Sebagai seorang anak, Genghis tumbuh bersama tiga saudara laki-laki, seorang saudara perempuan, dan dua saudara tiri. Tahun-tahun awalnya dihabiskan dengan berburu, menunggang kuda, dan menjelajahi padang rumput sebagai bagian dari Masyarakat yang nomaden. Klan mereka selalu berpindah mencari padang rumput baru setiap kali padang rumput untuk domba mereka habis. Genghis Khan dilaporkan tumbuh menjadi pemuda pemberani dan gagah, dengan satu-satunya ketakutannya adalah anjing. Namun, ia adalah seorang introvert yang lebih suka menghabiskan sebagian besar waktunya sendirian dengan pikirannya. Ia sangat mandiri, tidak melihat nilai dalam berkonsultasi dengan orang lain. Saat ia beranjak remaja, tampak jelas bagi semua orang bahwa ia memiliki takdirnya sendiri, dan takdir itu terletak jauh di luar klan yang saat itu merupakan dunianya. Sesuai adat istiadat, sekitar usia 9 tahun, orang tua Genghis mengatur pernikahan untuk putra mereka. Calon istrinya bernama Borte, berasal dari suku tetangga, dan Genghis dipindahkan ke kamp itu agar ia bisa tumbuh bersama calon istrinya. Dalam perjalanan pulang setelah mengantar putranya, ayah Genghis bertemu dengan sekelompok Tatar yang sedang dalam perjalanan berburu. Mereka tampak ramah, dan menawarkan makanan juga minuman. Namun, makanan dan minuman tersebut beracun, dan tiga hari kemudian ayahnya meninggal. Genghis segera kembali ke keluarganya yang telah kehilangan ayah dan ditinggalkan oleh sisa klannya. Ibunya, Hoelun (houlen), kini mengambil alih kepemimpinan dalam keluarga. Dalam rumah tangga tersebut, sering terjadi gesekan antara ketiga putra Hoelun dan dua saudara tiri mereka. Suatu hari, pada usia 13 tahun, Genghis sedang memegang ikan yang ia tangkap ketika salah satu saudara tirinya datang dan merebutnya dari tangannya. Tanpa ragu, Genghis mengambil busurnya dan menembakkan anak panahnya pada saudara tirinya tersebut. Ini adalah yang pertama dari kekejaman mutlak yang nantinya akan menjadi ciri khas anak laki-laki yang kelak menjadi Khan Agung.
Pada usia 15 tahun, Genghis semakin kuat, lebih besar, dan lebih terampil dalam berburu dan berkuda daripada saudara-saudaranya. Saudara-saudaranya mulai tunduk padanya sebagai pemimpin alami mereka. Reputasinya sebagai pejuang yang kuat mulai menyebar. Segera, klan yang telah meninggalkan keluarganya ketika ayahnya meninggal mendengar tentang anak remaja ini. Khawatir bahwa ia mungkin memimpin saudara-saudaranya melawan mereka, mereka memutuskan untuk mengambil inisiatif dengan menyerang perkemahan keluarganya dan menangkap Genghis. Namun, Genghis berhasil melarikan diri.
(baca juga : Fakta tentang Indonesia)
Para penyerang menyebar ke padang belantara dan sembilan hari kemudian mereka menemukannya. Genghis ditangkap dan dipasangi yoke kayu yang berat di lehernya. Beberapa hari kemudian, saat Genghis sedang menghabiskan waktu di dalam tenda yang dijaga ketat dengan yoke masih di lehernya, para penculiknya mengadakan pesta perayaan. Meskipun merasa tidak nyaman dengan yoke, Genghis berhasil mengalahkan penjaganya. Ia berhasil sampai ke sungai sebelum ketidakhadirannya diketahui. Ia tidak dapat menyeberangi sungai dengan yoke yang terpasang, sehingga akhirnya ia kembali ke tenda di mana ia datang. Di sana ia menemukan penjaga yang baru saja dikalahkannya.
Genghis kemudian menunjukkan kecerdasan berpikir yang akan membedakannya. Ia memberi tahu penjaga bahwa kecuali ia mengeluarkannya dari yoke dan memberinya kuda, ia akan memberi tahu penjaga yang lain bahwa penjaga tersebut membantunya untuk melarikan diri. Tipu muslihat itu berhasil, dan dia segera melarikan diri dari para penangkapnya.
Setahun kemudian, pada usia 16 tahun, Genghis kembali ke desa Borte, gadis yang telah dijanjikan kepadanya saat ayahnya meninggal. Saatnya untuk menikah. Sebagai hadiah pernikahan, ayah gadis tersebut memberinya mantel bulu sable yang sangat bagus. Keesokan harinya, Genghis membawa istrinya kembali ke perkemahannya dan meninggalkannya dalam perawatan ibunya. Ia kemudian pergi ke klan tetangga di mana ia memberikan mantel barunya sebagai hadiah kepada kepala suku. Seorang wanita bernama Torille, dalam Upaya Genghis membeli kesetiaan pemimpin klan yang kuat ini, dia meminta seorang gadis untuk membantunya memenangkan kembali kesetiaan para anggota suku yang meninggalkan keluarganya setelah kematian ayahnya. Tyrell bersimpati, dan perjanjian terbentuk di antara mereka. Berita tentang aliansi ini segera menyebar, dan klan-klan lain menawarkan dukungan mereka. Tidak lama kemudian, Genghis mampu memanggil pasukan pejuang yang tangguh. Namun, sebelum dia bisa mengerahkan mereka, bencana terjadi. Pasukan berkuda dari suku lain, menyerang dengan tujuan menculik wanita di kamp Genghis. Sebagian besar klan berhasil melarikan diri, tetapi istri muda Genghis, Berta, ditangkap oleh pasukan musuh. Genghis dengan putus asa pergi ke kamp Tugrul untuk meminta bantuan. Tugrul mengumumkan bahwa dia akan menyerang pasukan musuh dan mengembalikan Berta kepada suaminya. Selama beberapa bulan berikutnya, aliansi tersebut berhasil mengumpulkan lebih dari 5000 pejuang. Serangan tersebut berlangsung cepat dan menentukan; gerombolan Mongol menghancurkan kamp musuh, membunuh, merampok, dan menjarah tanpa ampun. Di tengah-tengah kamp, mereka menemukan Berta. Dia telah berulang kali diperkosa dan sedang hamil. Tak lama setelah kembali ke kamp, dia melahirkan seorang putra, tetapi tidak pernah diketahui apakah itu anak Genghis atau salah satu pemerkosa.
Setelah mengalahkan musuh, Genghis Khan semakin kuat. Dia bersatu dengan klan sahabat masa kecilnya, Jamuka. Kedua pria ini menjadi tak terpisahkan, menyatakan diri sebagai saudara sedarah. Mereka tinggal bersama, makan bersama, dan tidur bersama, yang membangkitkan kecemburuan istri dan ibu Genghis. Mereka mulai menyebarkan desas-desus tentang Jamuka, berusaha memisahkan kedua pria tersebut. Apakah itu pengaruh wanita-wanita dalam hidupnya atau keinginannya sendiri untuk kekuasaan mutlak, yang menyebabkan Genghis memutuskan hubungan dengan Jamuka pada tahun 1185.
Kedua klan sedang bergerak menuju lahan penggembalaan subur ketika Jamuka memutuskan untuk berkemah di sebuah lembah. Dia memanggil Genghis Khan untuk bergabung dengannya, tetapi Genghis mengabaikannya dan terus berjalan. Ketika dia berbalik, dia melihat bahwa tidak hanya anggota klannya yang mengikutinya, tetapi juga banyak anggota klan Jamuka. Genghis kini mengembangkan pengikut terbesar di antara klan-klan Mongol. Ini dicapai sebagian melalui keinginan untuk keamanan dalam jumlah dan sebagian melalui pemaksaan. Mereka yang tidak setuju untuk memberikan kesetiaan kepada Genghis dipaksa untuk melakukannya.
Keinginan Genghis untuk kekuasaan dan kekayaan, serta kebutuhan untuk memberi makan pengikutnya yang terus bertambah, menyebabkan serangan berulang kali ke klan lain, penangkapan wanita mereka, dan penjarahan harta benda mereka. Sejarah rahasia Mongol sebelumnya mengacu pada Genghis yang mungkin sudah dikenal oleh penggemar film “Conan the Barbarian” tahun 1982, di mana kata-kata tersebut diberikan kepada karakter Arnold Schwarzenegger: “Kesenangan terbesar adalah mengalahkan musuh dan mengejar mereka, merampas kekayaan mereka, dan melihat orang-orang yang mereka sayangi berlinangan air mata, menunggang kuda mereka, dan memeluk istri serta anak perempuan mereka.” Pada titik ini, masih di usia awal 20-an, Genghis telah membuktikan dirinya sebagai ahli dalam perang psikologis. Dia akan menyerang suatu suku dengan kekuatan mengerikan untuk mengintimidasi kamp-kamp sekitar agar menyerah tanpa perlawanan. Akibatnya, ribuan musuhnya menyerah untuk menghindari pembantaian yang akan terjadi jika mereka melawan.
Setelah menundukkan dan menyatukan berbagai klan Mongol, Genghis mengarahkan pandangannya ke ujung terjauh dari wilayah barbar. Di antara mereka yang belum bergabung dengan aliansinya adalah sahabat lamanya, Jamuka, yang kini menjadi musuh bebuyutannya. Orang-orang dari kedua kamp berhasil mempertahankan semacam perdamaian. Namun, suatu hari, perselisihan tentang lahan penggembalaan berubah menjadi kekerasan, dengan salah satu pria dari klan Genghis memutuskan untuk mengakhiri perlawanan dari seorang pejuang kamp Jamuka. Marah, Jamuka lalu menyerang kamp Genghis yang jauh lebih besar. Kecepatan dan serangan kejutan tersebut menyebabkan banyak dari mereka yang kehilangan anggota keluarga dan 70 kepala suku Genghis ditangkap dan di berikan pelajaran di kamp Jamuka.
Genghis terkejut dengan kekalahan yang memalukan ini. Dia menyadari bahwa tentaranya belum siap untuk penaklukan besar-besaran yang dia bayangkan. Oleh karena itu, dia bertekad untuk membentuk mereka menjadi mesin perang, seorang pejuang yang belum pernah terlihat sebelumnya. Tentara yang dihasilkan sangat mampu untuk berpindah dengan cepat, mampu menempuh rata-rata 70 mil per hari. Pria-pria itu dikenai disiplin paling ketat untuk menempa pikiran dan tubuh mereka menjadi seperti baja. Tidak lama kemudian, reputasi tentara super barbar ini menyebar ke luar batas-batas Mongolia. Ketika para penguasa Kekaisaran Qin di Cina mendengar tentang mereka, mereka mengundang Genghis untuk datang dan membantu mereka melawan gerombolan yang terus-menerus mengganggu mereka. Tatar juga merupakan musuh lama Mongol, dan Genghis melihat ini sebagai kesempatan untuk membalas dendam sambil memperluas pengaruhnya secara internasional. Dengan cepat, kekuatan luar biasa Mongol menghancurkan Tatar, kembali dengan kemenangan ke negara asal mereka. Tentara Genghis segera dicegat oleh pasukan Jamuka. Kali ini, Genghis siap. Dalam serangkaian tiga pertempuran berdarah, pengikut Jamuka akhirnya ditundukkan. Namun, Jamuka berhasil melarikan diri, berlindung di suku Naiman, suku kuat di wilayah barat laut stepa. Ketika Genghis mendengar bahwa Jamuka bergabung dengan Naiman, dia bertekad untuk menghancurkan mereka. Dia mengerahkan 80.000 pasukan berkuda yang sangat kuat, yang sepenuhnya mengalahkan mereka dalam pertemuan penentuan dari nasib . Namun, Jamuka sekali lagi berhasil melarikan diri. Dia bersembunyi dengan klan kecil di pegunungan, tetapi mereka, yang takut akan serangan Genghis, mengkhianati Jamuka dan menyerahkannya kepada kamp Genghis. Genghis, meskipun terkejut dengan kurangnya kesetiaan terhadap Jamuka, membunuh mereka semua. Kemudian, dia menunjukkan belas kasihan kepada Jamuka dengan menawarkan pengampunan, tetapi Jamuka menolak dan meminta untuk dihukum mati. Mengabulkan keinginannya, Genghis mengizinkan sahabat lamanya dibunuh dengan cara dicekik di dalam karpet. Meski terkenal sebagai eksekutor yang tidak berperasaan, Genghis berpaling, tidak sanggup menyaksikan adegan itu.
Setelah mengalahkan Naiman, Genghis kini menjadi penguasa lebih dari 2 juta orang. Setelah merasakan kekuasaan tertinggi, dia kini menginginkan lebih. Masih ada bagian dari Mongolia yang belum menjadi bagian dari kerajaannya. Ini adalah daerah-daerah di sepanjang wilayah timur dan selatan negara itu. Selama beberapa bulan, dia secara sistematis menaklukkan mereka yang belum tunduk. Genghis memimpin langsung di barisan depan pasukan ganasnya, mengawasi setiap detail serangan. Namun, keterampilan terbesarnya terletak pada kemampuannya memilih jenderal-jenderal brilian. Dengan melakukan itu, dia berhasil menyatukan orang-orang yang selama berabad-abad berperang satu sama lain. Pada tahun 1206, rakyat mengangkat Genghis Khan sebagai penguasa tertinggi mereka, memberikan gelar Khan, pemimpin besar. Seperti yang tercatat dalam sejarah rahasia Mongol, rakyat menyatakan, “Kami akan menjadikanmu pemimpin kami, Khan Agung. Kami akan menyerang musuh-musuhmu seperti kilat. Kami akan memberimu gadis-gadis tercantik dari musuh. Jika kami tidak mematuhi, ambil kawanan kami, istri kami, dan anak-anak kami, dan lemparkan kepala kami yang tidak berharga ke atas pasir.”
Genghis menikmati hasil kesuksesannya, ia mengumpulkan lebih banyak istri dan memiliki lebih banyak anak. Dari istri pertamanya, Berta, ia memiliki empat putra yang masing-masing akan diberikan kekuasaan atas bagian dari kerajaannya. Meskipun dikelilingi oleh kekayaan, kemewahan, dan keluarga, Genghis tersiksa oleh mimpi-mimpi yang jelas di mana ia terus-menerus berkuda dalam penaklukan dari satu wilayah ke wilayah lain. Terpacu oleh mimpi-mimpi ini dan ambisinya yang melekat, ia menjadi terobsesi dengan wilayah luas yang terletak di luar Tembok Besar di perbatasan selatannya.
Pada tahun 1206, Genghis mengadakan pertemuan besar dengan para jenderal dan pemimpin suku untuk membahas rencana invasinya ke Cina. Di antara Mongolia dan Cina terletak kerajaan Asiya, tanah Tangut, yang merupakan jalur perdagangan utama antara Asia Tengah dan Barat. Genghis melancarkan kampanye penaklukan yang dalam waktu dua tahun berhasil membawa seluruh kerajaan Asiya ke dalam kekuasaannya. Jalan pun terbuka untuk menyerang Cina.
Untuk memanfaatkan hubungannya dengan Kekaisaran Qin sebelumnya, Khan mengirim utusan perdamaian ke seberang tembok. Namun, pihak berwenang Qin yang curiga terhadap para pengunjung itu memutuskan untuk tidak membolehkan mereka untuk pulang. Mendengar hasil ini, Genghis berpuasa selama tiga hari di tendanya. Ia muncul untuk mengumumkan bahwa langit telah menyatakan bahwa ia akan menang, dan saatnya untuk membalas dendam pada Qin telah tiba. Dengan 40.000 pasukan berkuda di belakangnya, Genghis melintasi perbatasan, menerobos tembok, dan masuk ke Cina. Mereka kemudian menyerbu Kekaisaran Qin dengan kecepatan dan ketenangan yang tak tertandingi hingga hampir mencapai musuh, ketika suara derap kuda mereka mengguncang tanah. Serangan-serangan yang terjadi selanjutnya sangat luar biasa, menghancurkan musuh mereka dan menghancurkan perkemahan mereka.
Selama kampanye Qin, kekejaman Genghis Khan menjadi legendaris. Ia menggunakan wanita dan anak-anak yang tertangkap sebagai perisai manusia dalam pertempuran, memaksa mereka untuk berjalan di depan pasukannya saat mendekati desa musuh. Dalam waktu dua tahun setelah pertama kali menyerang Cina, Genghis telah mencapai ibu kota Kekaisaran Qin, Zhongdu, yang sekarang dikenal sebagai Beijing. Kota besar ini dikelilingi oleh tembok dan sangat diperkaya. Pasukan Khan mengepung kota ini selama hampir satu tahun. Akhirnya, dengan bantuan menara pengepungan dan ketapel, Mongol berhasil menerobos tembok setelah pertempuran sengit yang menelan ribuan nyawa orang Cina. Kota pun jatuh.
Setelah menaklukkan Kekaisaran Qin, Genghis kembali ke negeri asalnya di stepa, tetapi tidak lama kemudian semangat penaklukan kembali menyulut ambisinya. Kini ia melihat dunia di luar Cina, melihat ke pinggiran Eropa. Di antara Cina dan Eropa terletak kekaisaran Islam yang luas yang dikenal sebagai Khwarezm. Daerah ini dikuasai oleh seorang Shah yang kekuasaannya setara dengan Genghis Khan sendiri. Namun, Khan tidak berniat menaklukkan tanah Shah, ia hanya menginginkan perdamaian. Ia mengirim karavan utusan ke Khwarezm, tetapi setelah mereka melintasi perbatasan, semua orangnya ditangkap dan dibunuh. Genghis yang marah mengirim kelompok utusan lain, kali ini dengan instruksi untuk pergi ke Shah. Mereka juga dibunuh oleh tentara Islam. Bagi Genghis, yang percaya pada kekebalan mutlak utusan, ini terlalu berlebihan. Saatnya untuk balas dendam sekali lagi telah tiba. Ia berangkat memimpin pasukan terbesar yang pernah ada, lebih dari 200.000 orang. Tahun-tahun pembantaian brutal dilancarkan pada orang-orang Muslim. Ketika pembantaian mereda, Genghis Khan telah merebut kekuasaan mutlak dari Shah. Kekaisarannya yang luas kini membentang dari Laut Kuning di timur hingga ke Laut Kaspia di barat.
Sebelum kembali ke stepa, Genghis Khan menunjuk putranya, Ogedei, sebagai ahli waris. Ia kini menghadapi masalah mengendalikan kekaisarannya yang luas. Pada musim panas tahun 1226, ia memimpin 180.000 prajurit untuk menghancurkan pemberontakan di antara orang-orang Tangut. Namun, sebelum ia mencapai mereka, ia terjatuh dari kuda dan mengalami cedera serius serta pendarahan internal. Selama beberapa bulan berikutnya, kondisinya semakin memburuk. Pada 18 Agustus 1226, di puncak kekuasaannya, ia meninggal dunia.
Warisan Genghis Khan akan diabadikan oleh cucunya, Kublai Khan, yang memperluas Kekaisaran Mongolia hingga mencakup dua benua dan menjadi kekaisaran terbesar dalam sejarah. Namun, kontribusi Khan yang paling abadi adalah ini: meskipun dibentuk melalui kekerasan yang tak terkatakan, penaklukannya membawa perdamaian dan stabilitas yang memungkinkan aliran perdagangan dan ide pertama antara dunia timur dan barat.